离开设计署，天色已近黄昏，百里燕马不停蹄赶去印刷坊，途中恰遇上苏方义、宗伯泰、赵安陵三人。见百里燕，苏方义先道
“午时得知侯爷前来，苏某与几位本欲恭迎，见侯爷匆忙去了段掌门处，故未打扰。刚才得紧急消息，只好前来讨饶了。”
“诶，你我乃多年故交挚友，苏先生此言可就见外了。方才先生说有紧急消息，不知是何急事。”
话音刚落，宗伯泰接话说道
“此人千里迢迢而来，可是侯爷的故交。”
“千里迢迢而来，还是故交？”百里燕蹙眉凝思，当下的千里迢迢一两千里地根本不足以表达遥远的概念，至少得是一万里以上，而且还得是“故交”，不说多么熟悉，但至少得见过，想到此处，百里燕心里隐有猜测，于是又说
“是歧国还是卫国？”
“都不是。”
宗伯泰否定道，百里燕不惑又问
“那是？”
这时苏方义又说
“是咱们的老对手，穆尼·亚尔·奎卡。”
一言既出，百里燕大惊失色瞪目如鼓
“是他！”
吃惊下百里燕转眼想到，南境停战以来，满打满算不过十一年时间，当年北征的统帅多数已老不堪用甚至归了西，穆尼此来多半不会是率军而来。想透这点，百里燕忙问
“穆尼此来应不是率兵而来吧？”
“总堂刚刚来报，穆尼此来是携蛮王国书而来，向中原求药。”
“求药？求药需穆尼亲自前来？”百里燕起疑。
“据信，蛮地爆发瘟疫，死者数以万计，金雪狄人所需草药皆在中原，在北海，此来是来购药。总堂获悉消息，将其商队截停在千岳山边境，只放其随行人等一百余人入中原。此时应该已入志国，最快一月内能到咸国。”
“嘶……他来中原采买药材要就买药吧，南境也能交易，他非来咸国做什么，不是试探虚实，准备再次兴兵来犯吧。”
“不无此种可能。”苏方义肯定道，继续又说“十一年过去，中原贼仍活动猖獗，当年被你我在其本土杀得肝胆俱裂，难说此来不是试探。尤其是你这位永兴侯，可一直是他们的心魔，你若不驾鹤西去，怕是蛮人寝食难安。”
“呵呵，苏先生怎也开起玩笑。他不来也就罢了，来嘛，哼哼，让他开开眼也好。不过此事不急于一时，等穆尼到了咸国再观其动静。眼下另有要紧一事与诸位商议，想必诸位应该已是听说金银短斤缺两之事了吧。”
“已是知晓。”赵安陵道，接着又说“侯爷前来，想必此事已惊动了咸王，伤及了国本。”
“嗯，赵先生所言不错。最近几日初步盘点，进入侯府、国库与钱坊的金银少了不止一成份量，若继续任其发展，到年底，不计金银通宝新币，金银两样不仅分文不赚，至少得赔进去十几万。”
三人闻讯都
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