地飞越了地中海，抵达下埃及的尼罗河三角洲沿海渔村。但再接下来，他们却没有继续重返南方的埃及首都底比斯城，而是让凯罗尔王妃和她的随从们就此登陆，转乘当地的埃及船只回家。自己则重新升空起飞，沿着北非的海岸线，一路向西航行。

　　沿途所见，一边是海洋，另一边则是沙漠。

　　——炙热的阳光灼烧着滚烫的沙砾，举目望去，眼前除了沙丘，还是无数的沙丘，起起伏伏而连绵不绝的沙丘，构成了这片漫无边际的浩瀚沙漠。

　　这就是撒哈拉大沙漠，这个星球上最广袤的干渴之地。从南方的热带草原一直延伸到地中海，形成了一条黄褐色的海岸线。在这片贫瘠的沙漠之中，只有极少数骑着骆驼的游牧民族才能得以生存。

　　每个在地图上审视北非的人，第一感觉应该都是大。看上去这块地方的体量，比整个西欧还要大。再结合历史上，北非曾经和欧洲隔着地中海，彼此较量了二千多年的历史，很容易给人一种错误印象：这是一块潜力很大的区域。甚至有可能作为全球竞争的一个棋手，担当世界地缘博弈的主角。

　　不过当我们再仔细看一下地图的话，就会发现在北非的腹地上，全都纵贯东西地打上了五个大字“撒哈拉沙漠”——也就是说，整个北非的腹地，基本都是被这种不适人居的干旱之地所覆盖。这种“绣花枕头一包草”的地理结构，和澳大利亚、西伯利亚、加拿大有些类似。除了让那些只看行政地图的狂热扩张主义者兴奋一下外，在已经过去的历史和可以预见的将来，恐怕都不会有多少改观。

　　与那些华而不实的极限之地一样，人类如果要在北非建设大规模的定居地，所能选择的只能是其中很小一部分。或者说，整个北非只有少数区域的小环境，可以达到人类文明生存的最起码要求。

　　很显然，凭着北非撒哈拉大沙漠这种极端酷热干旱的情况，决定其地缘区位价值的第一要素，当仁不让的就是“水”了——哪里有水，哪里才会有人类大量生存。哪里的水多，哪里就会是地缘文明中心。从这个角度来看，北非的人类聚居地，只能大规模存在于两个区域：一个就是非洲的东北部，哺育了古埃及文明的尼罗河流域；另一个则是北非的西北边缘，巍峨耸立的阿特拉斯山脉。

　　依靠雄伟的阿特拉斯山脉拦截的地中海水汽，在地中海的西南沿岸，古人们得到了一长条可供生存的绿色土地——这就是历史上著名海洋强国迦太基的故地，也曾被划为古罗马帝国的阿非利加行省，到现代则形成了摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯三国……当然，在公元前十四世纪的时候，北非的这片土地依然在蛮荒与蒙昧的漫漫黑暗之中沉睡，尚未享受到文

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