…放松,请放松一点儿,总统先生,您的妻子和孩子在南非都过得很好,至少现在都还很安全……当然,如果您一直不愿意配合的话,我留在南非的部下就很难说会不会做出些什么不体面的事情来了……”
艾森豪威尔冷笑道,“……至于我是怎么知道那个地址的……您难道不清楚我之前渡海去南非是为了做什么的吗?而且我在南非多少还有些人脉关系……所以,您还有最后一次机会来选择,总统先生……”
一时之间,麦克阿瑟总统狠狠地瞪着艾森豪威尔,愤怒地涨红了脸,额头上一根根青筋绷起,牙齿咬得咔咔响,整个人仿佛在下一瞬间就要爆炸……但是,在经过一番激烈的心理交战之后,最终,他还是仿佛泄了气的皮球一般,整个人都瘪了下来,自暴自弃地从牙缝里挤出一句回答:
“……好吧!你赢了!德怀特.戴维.艾森豪威尔!接下来我什么都听你的!你这个该死的魔鬼!”
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再一次突破了自己的道德下限,用最卑鄙的手段迫使麦克阿瑟总统屈服之后,艾森豪威尔上将如释重负,却又表情茫然地走出白宫,心中充满了各种混乱的思绪,却唯独没有一丝胜利者的喜悦。
此时的白宫周边一片寂静,除了少数警卫之外,绝大多数起义者都被引导去了首都市区内的几处战略物资储备库,搬出里面囤积的食物、燃料和酒水,准备开宴会痛饮庆功。有些人也不知是喝醉了还是兴奋得过了头,居然在街道上胡乱朝天放枪。其中一发流弹,无巧不巧地击中了白宫门厅上方屋顶的旗杆,让上面绑着的星条旗,随着折断的旗杆一起坠落下来看着……这面满是弹坑和焦痕的星条旗。无声无息地落在满是尘土的地面上,艾森豪威尔上将只觉得自己的心脏仿佛莫名地收紧了一下,一时间竟然说不出话来。
而与此同时,从背后的白宫里,又恰巧颇为应景地传来了麦克阿瑟总统的嘶哑歌声:
啊!在晨曦初现时,你可看见是什么,让我们如此骄傲?
在黎明的最后一道曙光中欢呼,是谁的旗帜在激战中始终高扬!
烈火熊熊,炮声隆隆,我们看到要塞上那面英勇的旗帜,在黑暗过后依然耸立!
啊!你说那星条旗是否会静止,在自由的土地上飘舞,在勇者的家园上飞扬?
……
一时之间,艾森豪威尔上将只感觉满腔激烈的情绪在胸膛里面沸腾,有羞愧,有耻辱,有无奈,有绝望,更有愤怒和其它一些说不清道不明的东西,却又完全不知道该怎么疏散和平复。
回想当年,美利坚合众国的建国先贤们,还有入主白宫的历代总统们,当他们升起这面星条旗的时候,心中恐怕充满了对“昭昭天命”的自信,认为这个伟大的国度未来一定能够成为主宰世界的“山巅之城”,并且永远兴旺发达……然而,事实却是天下没有不散的筵席,一切终究都有个尽头。
不过,虽然合众国已经走到了尽头,但美利坚民族却不会这样走向死亡。不久的将来,或许还会有更多的苦难和浩劫相继降临,但终究会有一个崭新的美国,就像从火焰和灰烬中飞出来的凤凰一样,诞生在这片经受了最严酷考验的土地上……想到这里,艾森豪威尔上将终于再次平静下来,淡定地喃喃自语道:
“……所有的罪责和耻辱,就让我们这代人来承担吧!只要能让孩子们的未来拥有一份希望!”
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