河水淹死啦!”
噩耗传到张家,老奶奶晕倒。老头儿有两个儿子,一个是张著江,另一个是张著河,老头儿夫妻平时跟老大张著江这边过活。老头儿像屈原葬身鱼腹,他肯定不知道屈原是干啥的,只因他没进过学堂不认识文字。如果说张家沟这个连梵阳城都没去过的庄稼汉,跟那个吟诵出“长太息以掩涕兮,哀民生之多艰”的爱国诗人有什么相似的地方,那就是他们的死法。一个把自己献给大湾河,一个把自己献给汨罗江,说到底都是把自己献给大江大河里面住着的鱼虾。
老头儿死了。小儿子张著河那边的人,从山谷那边赶来。那边人丁没有张著江这边兴旺,只有张清风张秋风张小妹三个孩子。那些孩子跟张秋水他们年纪相差不大,从小一起长大。这时,他们已陆续来到张家院坝。
数月之后,老头儿的坟头长满野草,有几株蒲公英随着清风舒展着花骨朵。张秋水才听人说,老头儿没有放手,如果他放手,没准能多活几年。他确实是因为抽筋,可他要是放手,完全有机会通过浮水游到大湾河岸边保全性命。
光着脚跑来报信的是毛叔,毛叔眼睁睁看着老头儿淹没在洪水当中。在大自然无穷无尽的力量跟前,人类的力量显得无比渺小。像吞噬人这种瞬间的事情,没有人可以挽救。毛叔不是来捞东西的,他是来看自家稻田有没有受损。现在,他能做的只有报信,他要把这悲伤的消息告诉张家人。张家人收到消息后,由青壮年领头,全张家沟人加上附近村子的人沿着事发地往下游找去。
头天,这些人累死累活,还是没找出老头儿。第二天,他们继续找,从上午找到下午,还是张秋水找到的。张秋水心想,尸体应该不会沉到水底,被冲到很远很远的地方,又不太可能,多半是卡在某些石头缝里。他的分析没错,老头儿的尸体被大水冲到乱石缝里。很快,在大湾河某道急转弯处,张秋水瞧见瘦骨嶙峋,像是被烟火熏制,又长期浸泡在水里的腐肉,无疑是死去的老头儿。
河水已经把尸体浸泡得肿大,裸露着的皮肤上全是伤口,自然是在涡流里与石头碰撞擦破造成的。那双眼睛,仿佛不认命的眼睛死死盯着灰色天空,瞧上几眼便会头皮发麻。可怜的老头儿,死时这样悲惨。
远处,小山坡上胡乱堆砌着各式各样的坟,余晖照耀着它们,使得坟头上的野草覆盖着光辉,坟头边上的树枝闪闪烁烁。在那些坟堆里,有座新坟,埋葬着老头儿,他的真名是张老三。同辈儿孙辈族人死后没有人记得他。
浮水五十多年,老头儿献身大湾河水,这种事情在大湾河沿岸不多见。后来,有喝醉了的老酒鬼深夜路过大湾河,他在大湾河水流湍急的地方,也就是老头儿落水的地方看见了老头儿。老头儿没说话,只是微笑着向他招手,让他跳下去洗澡。没过两天,老酒鬼变了,变得疯疯癫癫的,某天突然站在那个地方,像是受到了神灵的召唤,不受控制般往里跳,想去与老头儿作伴。
这件事很快传遍大湾河沿岸,引起政府部门的注意,政府领导担心那个地方再死人,专门拨款请来挖掘机把那个地方填平,在路边搭建护栏,警示人们远离此处。时间的车轮滚滚向前,这件事很快就消失在人们的记忆深处。
期间,张秋水听说老酒鬼曾遇见老头儿这件事后,从家里偷偷摸摸地找来苞谷高粱秘制的白酒,站在护栏边把手里的酒水缓缓倒进大湾河。这个孩子,心地善良,有着农民的纯朴,他相信老头儿会喝到。此后很长时间,张秋水在张家沟放羊养牛,这个孩子还要在这里生活,他要在这里长大,甚至老死。
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