在信息传达同样缓慢的前提下，宋蒙两军都对大散关的具体情况一无所知，所以汉中城的攻防战成败和耗费时间就变得无比重要起来。但这么一来，代替贾老贼指挥宋军主力的名将张钰面前又出现了一个重大问题，汉中之战打得慢了，蒙古援军就有可能入川，导致宋军光复汉中的行动前功尽弃，重蹈余玠北伐汉中失败的覆辙；可要是打得快了，宋军队伍借用耶律朱哥军来积累进攻战经验的目的也就无法达成。要在这两者之间找到一个最佳的平衡点，这可不是一件容易掌握分寸的事。

　　“先打褒城，再打城固！”思来想去，张钰最终拍板定案，决定先打掉汉中的外围屏障，“剪除汉中鞑子的羽翼，切断金州鞑子增援汉中的道路，然后再打汉中！”

　　先吃掉两个外围屏障再打汉中，从攻坚战术上来说无可挑剔，可是这么一来，时间对宋军来说无形中变得更加宝贵。为了争取时间，张钰决定让军队分头行动，让杨亮节和自己的心腹爱将赵安率军一万去打褒城和城固，张钰自己则率领主力顺着沔水行军，稳扎稳打逼近汉中，准备先完成对汉中的战术包围，而后再行攻城。

　　一张嘴难说两家话，不说杨亮节和赵安去打汉中外围，单说张钰率领宋军顺着沔水河道向汉中开拔后，这一路走来，宋军将士这才明白当年的余玠和现在的贾老贼为什么对汉中盆地如此之执着，一个不惜以一省之力北伐，一个不顾师老人疲，都非要把汉中夺回而后快。原来，这汉中盆地自从铁木真时期落入蒙古之手后，经过耶律楚材父子祖孙五十余年的精心治理，已是道路通畅，土地肥沃，水利也非常之发达，民间之富足丝毫不亚于南宋的经济中心浙江——但越是这样的土地，对四川的威胁也就越大！

　　“贾太师和余大帅的战略目光，果然非常人可比。”看着沔水两岸的万亩良田和四通八达的水利道路设施，张钰等宋军将领都不免感叹万分，“如果不拿下这块土地，鞑子在这块土地上进可攻，退可守，还有充足的钱粮供应，我们就算完全控制成都平原，也随时可能面临来汉中的威胁啊。”

　　“张将军，快看，那边树林里有.人。”一名亲兵指中沔水南岸叫了起来。张钰顺着亲兵所指的方向举起望远镜观看，发现南面的树林里正有一些百姓打扮的人正在探头探脑的偷看，有男有女，大部分人手里还拿有各种各样的农具。张钰略一盘算，便下令道：“传令全军，路上遇到耕种的汉人百姓，不得杀害，也不得破坏农田水利，违令者，军法从事。围城之后，城中汉人百姓出入城池耕种，也不得阻拦杀害。”

　　“如果鞑子的斥候装成百姓怎么.办？”一旁的猛将屯达担心的问道。张

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