爆竹声直到丑时方些,内室塌上的女孩儿早已酣眠，而外间的男人却是辗转反侧，忧心难眠。
集市上那个胡商给他的字条上,只寥寥一句,写的是第二日见面的地点。可他却嗅到了山雨欲来的血腥气,隐约间总有些不好的预感,却一时也说不清是什么。
心海里思绪翻涌,一直到寅正时分,也丝毫没有睡意。
月牙儿初上，他竟翻身而起,在黑夜中悄声潜入内室,立在塌前,借月色细看起她来…
第二日一大早，江小蛮直睡到日晒三竿，她今日该去宫里拜年的。要动身前，正犹豫着是否要将他一并带着,就听提耶在一旁吹筚篥,停了停温声问她，晚膳想吃什么。
江小蛮顿时不疑有他,只笑着说了句等她带些宫里的点心回来一道吃。
就见井边人温声应了，又自去与骆驼扫圈放食水。
她回身坐上公主府的小轿，殊不知这一别，竟就是整整三载。
西市一间酒肆中,阿合奇一身风霜，正言辞急迫地同兄长说明西域局势。在他身侧，站着一人，正是昨夜撞骆驼的醉汉。
"阿哥,如今诸部不服，汗王虽已登位，却是朝不保夕。
“是哪几部作乱，打的什么名号？”
……
激烈对答间，阿合奇狐疑着停了下来，这一次回去他见识了真正的战场，说话间也更是直白：“阿哥你究竟在想什么，若是从前的你，此刻怕已是用尽一切法子跨马出城了。难道……是被什么妖女迷了心去？”
昨夜在城西的事，阿合奇从死士口中听了些，他向来对情爱之事看得透彻，此刻问的也是丝毫不留情面。
“那是我自己的事。”提耶没有否认，他言简意赅地蹙眉问：“再等几个时辰，待我回去一趟，天黑就走。”
“朅末生死存亡，多年筹谋就差最后这一搏了。”阿合奇大声嗤笑起来，红着眼看了他一眼，猛地抽了弯刀扔在桌前，“多少族人兄弟血染疆场，阿哥，你若再等，将来可要后悔！”
那柄弯刀末端已然卷了刃，提耶眼中再没有犹豫，他轻扶刀尖，吩咐道：“与我拿纸笔来。”
不过连盏茶功夫也没有，他将纸笺递与店家，又对随从道：“备马，即刻出城！”
自他走后，一个容色艳丽的高挑女子自隔间出来，与了店家十两银子换了那笺纸，而后扯了个不屑嫉恨的浅笑，便扶了侍女悠悠而去了。
正月初一的天冷的厉害，却是依旧碧空晴朗。还不到申正时分，江小蛮就踏着将晚的天色朝城西小院归去了。
这些天来，姑姑和梅儿都已经晓得了些内情，竟破天荒地都没来打扰。便是今日入宫拜谒完了，韶光差了随从，只说送到城西就务要回去的。
可等江小蛮打发了随从，满心欢喜地跨进院里去时，里面却空无一人。
初时她还不觉着
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