大名府魏县县城外义庄。

　　根据祖制，在外横死之人不能抬进家门，一般是把灵堂设在门外。有些城里人，门外没有足够的空间设立灵堂，就只能存放在义庄了。

　　所谓义庄，就是存放棺材的地方。当然，棺材中都有尸体，大都是一时还未曾找得好日期好地方安葬，或是死者客死他乡，家人准备运回本土去安葬，或是穷得无以为殓，只好暂时寄放在义庄之中。

　　通俗的讲，义庄类似于现在的太平间与殡仪馆。只是既然“义”子当头，维修运转靠的是当地士绅和百姓的捐献，收费什么的几乎没有。

　　三十八副新棺材摆满了义庄的各个屋子。在义庄的中堂（相当于后世殡仪馆的悼念厅）只有一副棺材，偌大的一个中堂孤零零的一副棺材正对着正门，上面一个大大的“奠”子，房梁屋顶上搭满了白绫，棺材前方，跪着一人，看她身形，似乎是位女子。

　　义庄中堂外的院子里，人声嘈杂，十数个身穿孝服的青年人手握棍棒，分成两排呈扇形拱卫着中堂，他们的外围，更多的白衣人将他们团团围住，不同的是，这中间有老有少，有男有女，只在前面有不少的年轻人，他们的手里同样拿着棍棒，两边棍棒相击，都是一触而退，显然，最外面的人想冲进去，但十几个人虎视眈眈的看着，想要进去也不容易，看样子他们也不是真想硬闯，所以到也势均力敌。

　　外面人群里一个五十来岁留着山羊胡的男人高声喊道：“谢舞阳，你什么意思，我们这么多人来到义庄，一是祭拜死去的亲人，二是要为死去的人讨个公道，他们都受雇于凌风镖局，如今在押镖途中遭了贼人，惨死他乡，凌风镖局一定要有个说法。”

　　说到这里，老者已是声嘶力竭，他仰天叹息，”这都是青壮力啊，都是家里的顶梁柱，如今这顶梁柱倒了，你看看，这老的老小的小，多可怜啊！你让他们以后怎么生活？我们不为别的，就是要让纪家二小姐出来给个说法，但自从纪总镖头回来，她就一个人呆在灵堂里不出来，这是什么意思啊？我们知道她非常伤心，但扪心自问，谁人没有父母妻儿，这义庄里躺着的，也有我的儿子，可怜我那儿才十八岁，年底就要成亲，谁知走了一趟镖，回来就成了这个样子！”

　　他声音越说越低，最后泣不成声，两边的人听了他的慷慨呈词，手中的棍棒都无力地垂到了地上，更有后面的妇女小孩哭成一片，现场一片愁云惨淡，真是闻着伤心、听者落泪。

　　许久哭泣声才小了下来，义庄中堂门外的护卫有一人越众而出，这人二十来岁，生的仪表堂堂，气宇轩昂。

　　他朗声道：“大家静一静，听我说两句，并非我们凌风镖局不管大家的死活，大家想一想，平常镖局

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